Coup d’éclat : le jeune talent Pontus Tidemand vient renforcer le team SKODA Motorsport !

 

Le Suédois Pontus Tidemand défendra les couleurs du team ŠKODA Motorsport
Il disputera le championnat APRC en tandem avec le copilote suédois Emil Axelsson
Le nouveau duo fera ses débuts d’équipage d’usine ŠKODA à l’occasion du Rallye de Nouvelle-Zélande

ŠKODA Motorsport vient de réaliser un coup d’éclat : il vient de faire signer un contrat au pilote de rallye surdoué Pontus Tidemand (S) avec le constructeur automobile tchèque. Cet ancien champion du monde des rallyes junior disputera le championnat d’Asie-Pacifique des rallyes (APRC) au volant d’une ŠKODA. Tidemand et son copilote, Emil Axelsson (S), feront leurs débuts au sein du team d’usine de ŠKODA lors de la manche d’ouverture de l’APRC, qui se déroulera du 17 au 19 avril prochains en Nouvelle-Zélande.

 

« Notre team compte déjà Jan Kopecký, champion d’Asie-Pacifique des rallyes, et Esapekka Lappi, champion d’Europe, qui ont signé de grandes performances ces dernières années. Nous avons engagé un nouveau tandem bourré de talent afin d’être encore mieux préparés pour le futur », a déclaré Michal Hrabánek, le patron de l’écurie ŠKODA Motorsport.

 

Tidemand (24 ans) a déjà brillamment fait la démonstration de ses capacités au cours de sa jeune carrière. Après avoir goûté plusieurs fois à la victoire en karting, il est devenu en 2011 le plus jeune champion de rallye suédois de tous les temps. En 2013, il a décroché le titre de champion du monde des rallyes junior, avant de se faire remarquer l’année passée lors de participations spectaculaires à des épreuves du championnat du monde de rallycross de la FIA et du championnat WRC 2. Avec son navigateur, Emil Axelsson, Tidemand a notamment remporté la victoire dans sa catégorie au Rallye d’Allemagne parrainé par l’ADAC.

 

En signant avec ŠKODA Motorsport, Tidemand franchit une nouvelle étape dans sa carrière. « Je me réjouis à l’avance de relever ce nouveau défi. Je suis également fier de voir à présent mon nom sur la liste des pilotes ŠKODA, l’une des marques les plus couronnées de succès en rallye. »

 

« Nous allons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour tenter de remporter des places sur le podium et des victoires », a expliqué l’expérimenté copilote Emil Axelsson (31 ans). Le duo possède cependant déjà une certaine expérience avec les voitures de rallye de ŠKODA : en 2014, les deux Suédois ont ainsi triomphé au Finnskog Rally, en Norvège, à bord d’une Fabia Super 2000. C’est précisément à bord de ce modèle à succès que la paire s’alignera au départ de la manche d’ouverture du championnat APRC en Nouvelle-Zélande.

 

« Nous croyons fermement dans les qualités exceptionnelles de Pontus Tidemand et Emil Axelsson », a souligné Michal Hrabánek. « Nous prévoyons de confier à notre nouveau team engagé en APRC la nouvelle ŠKODA Fabia R 5 avant la fin de l’année. Après tout, la dernière manche de la saison aura lieu en Chine, qui est notre plus grand marché. »

 

Bref historique de ŠKODA Motorsport

 

ŠKODA est actif en sport automobile depuis 1901 et s’est imposé à différentes reprises dans l’Intercontinental Rally Challenge (IRC), le championnat d’Europe des rallyes (ERC) de la FIA, le championnat d’Asie-Pacifique des rallyes (APRC) de la FIA et plusieurs épreuves célèbres, dont le plus ancien rallye au monde, celui de Monte-Carlo, qui se déroule chaque année depuis 1911.

 

La voiture de rallye Fabia Super 2000 est le modèle le plus couronné de succès de ŠKODA en 114 ans de présence en compétition. En 2014, ŠKODA a remporté pour la troisième année consécutive le titre dans les classements « constructeurs » et « pilotes » de l’APRC. En outre, les nouveaux champions en titre, Jan Kopecký (CZ) et Pavel Dresler (CZ), sont le premier équipage de l’histoire à s’être adjugé le titre « pilotes » de l’ERC puis de l’APRC deux années d’affilée.

 

En ERC, ŠKODA Motorsport s’est emparé du titre pour la troisième fois d’affilée en 2014 grâce au duo Esapekka Lappi/Janne Ferm (FIN/FIN) à bord de la ŠKODA Fabia Super 2000. Avant Lappi, le Finlandais Juho Hänninen (2012) et Jan Kopecký (2013) avaient gagné le titre européen avec la ŠKODA Fabia Super 2000.

 

Entre 2009 et 2014, les pilotes de la ŠKODA Fabia Super 2000 ont remporté au total 28 titres nationaux dans le monde entier.

 

La succession de la Fabia Super 2000 sera assurée dès 2015 par la ŠKODA Fabia R 5, qui écrira la suite de l’histoire glorieuse du sport automobile chez ŠKODA. Le public a pu avoir un premier aperçu de la nouvelle voiture de rallye de ŠKODA lors de la présentation du concept-car R 5 au Essen Motor Show 2014.