Loix-Gitsels à un souffle d'un nouveau titre
SKODA Belgique peut coiffer une deuxième couronne
Ce samedi, Saint-Vith et sa région accueillent l'East Belgian Rally, la huitième des neuf manches du Championnat de Belgique des Rallyes. Une compétition dominée par Freddy Loix et Johan Gitsels. Ensemble, le duo a déjà remporté cette année cinq épreuves (Spa, TAC, Sezoens, Ypres et Omloop van Vlaanderen). Au classement du championnat, l'équipage possède une avance de 39 points sur leur plus proche poursuivant. Avec encore 49 points à distribuer (20 par épreuve et 9 de bonus pour une participation à chaque manche), le troisième titre consécutif ne peut quasiment plus échapper à Freddy Loix.
“Lors des derniers rallyes, je n'ai jamais calculé et je me suis toujours battu pour la victoire,” indique Freddy Loix. “Ce samedi, je vais pourtant cette fois rouler en pensant au championnat. Nous sommes proches d'un nouveau titre. L'objectif est de l'assurer ce samedi et d'offrir à ŠKODA Belgique une deuxième couronne consécutive. Ce serait pour moi le troisième titre de rang. Un couronnement dont je pourrai être fier. Je vais donc un peu volontairement réfréner mes ardeurs. En début de saison, nous avons relevé avec succès le défi au volant de notre ŠKODA Fabia S2000 face aux R5 de la concurrence. Nous avons toujours attaqué à fond, continuant sur notre lancée avec la ŠKODA Fabia R5.”
Freddy Loix possède une expérience limitée du parcours de l'East Belgian Rally. Johan Gitsels par contre connaît bien ce rallye. Voici deux ans, il l'avait remporté. "Par rapport au Rallye d'Ypres et à l'Omloop van Vlaanderen, nous allons évidemment découvrir un parcours totalement différent", confirme Johan Gitsels. "Les virages serrés sont rares et les enfilades rapides très nombreuses. Mais la plus grosse différence de ces spéciales par rapport aux parcours flamands, c'est que ça monte et ça descend sans arrêt. C'est ce qui fait la spécificité de ce tracé vraiment unique."
“Je n'ai plus pris part à cette épreuve depuis 2008,” se souvient Freddy Loix. “J'y disputais alors mon premier rallye avec la Peugeot 207 de Kronos. Mais depuis, le parcours a totalement changé. Les spéciales se situaient alors du côté de Francorchamps. Aujourd'hui, le rallye se dispute entièrement dans les Cantons de l'Est.”
Ce samedi, le départ de l'East Belgian Rally sera donné à 09h30 à St-Vith. Au total, les concurrents disputeront 153 km contre le chrono, une distance répartie en 13 étapes spéciales. L'arrivée est programmée à 22h40.
